W świecie dietetyków występuje wiele nieporozumień dotyczących azotanów i azotynów ( ponieważ są badania wskazujące na poprawę wydolności fizycznej szczególnie podczas ćwiczeń wytrzymałościowych o wysokiej intensywności przy zwiększonej podaży azotanów w diecie)..

Są to związki występujące naturalnie w niektórych środkach spożywczych (takich jak warzywa), ale również dodawane do przetworzonej żywności (np. wędlin) jako środek konserwujący.